因为下午还要办公，因此大家也没叫酒，周砚之以茶代酒敬了沈嘉一杯，似笑非笑地问：沈大人可想好去处了？

  沈嘉看出他心怀不轨，但也不怕他，心想：我连皇帝都得罪了，也不怕得罪你。

  官员调动是朝廷的事，何必我来想呢，总归能为朝廷效力即可。

  大家纷纷赞扬：沈大人高义！

  周砚之暗道：虚伪小人！然后笑眯眯地说：我叔父乃是户部尚书，听他提起，各部如今都缺人，我们这批进士很快就会被分配出去，若是在座的各位有想谋取的职位，还得快点下手才好。

  他说这话的意思就是告诉大家：巴结一个没有背景的状元有什么用？又不能帮你们升官发财。

  果然，大家眼睛一亮，纷纷把目光挪到周砚之身上。

  周兄可是定好目标了？

  周砚之不会傻到告诉他们自己的目标是什么，只笑不答，在别人眼中就是已经定下了前程，瞬间就引来了不少羡慕的目光。

  周兄家里有人相帮，确实可以选个最好的去处，可惜我等孤苦无依，只能自谋前程了。一名四十岁上下的文士感慨道，说是孤苦无依倒也不见得，能混上榜单的人也不傻，在此之前都去拜过码头，朝中势力错综复杂，但找个能帮他们的官员并不难。

  空缺毕竟是有数的，不想像曲大人那样一辈子都当个小修撰就得努力钻营，这么一想，大家到是和周砚之有了更多共同语言，把沈嘉撇到了一旁。

  周砚之暗暗得意，看吧，沈嘉除了一张脸还有什么值得人夸耀的？这朝中岂是一个人孤军奋战能行的？

  到了夜里，下衙后，周砚之去拜访了户部尚书周擎，两人虽然是同族，但已经是远亲了，但周砚之高中后，再远的亲也可以立马亲近起来。

  周尚书对他和颜悦色地说：今日皇上过问了吏部尚书关于你们的安排，目前六部的空缺有七个，其他各部也有小十个，势必是要立即补充人员的，王长卿知道皇帝之前看重状元郎，所以提议将他调任礼部任员外郎，被皇上驳回了。

  员外郎是从五品，如果皇帝同意了，沈嘉一下子就升两级上去了，周砚之幸灾乐祸地问：皇上为何不同意？

  说自然是说他还年轻，没有经验，不堪大任，不过这么一来，他反而把二甲头名的许清和提上去了，这许清和是江西人士，父亲是江西知府，今年三十二，正是稳重而体力富强的时候，皇上如此安排倒也没错。

  那周砚之有心问问自己，又怕显得太过冒失。

  周尚书老政客了，哪里看不出这侄儿的心思，笑着说：你别急，咱们周家在朝中的人脉很广，陛下也知道这一点，所以你留在长安的可能性不大，八成是要外放的，不过你也别觉得这起点太低，你与别人不同，只要在任上连续三年政绩为优，自然是能一级一级往上升的，在地方升迁可比京中容易多了。

  周砚之也明白这个道理，只是面子上有些过不去，但还是问了一句：不知定了何处？

  江南自然是去不得的，我给你选了个湖州，湖州乃是中部鱼米之乡，也是富庶之地，你去当个六品主簿，等三年后，那湖州知府蓟阳舒调任后，再安排你顶上，如此一来，晋升之路也不会太显眼。

  周砚之当即明白这已经是最好的安排了，郑重地表示了感谢，叔侄俩亲密地说了会儿才算完。

  第二天，翰林院果然就有调令来了，一天之内，周砚之外放，二甲头几名也基本去了六部，其中一个名叫吕宏斌的翰林竟然是皇上钦点的工部郎中，调任前被皇上接见过一次，据说皇上甚是满意，前途大好，令人羡慕。

  一连几天都有官员离开，沈嘉这个状元反而无人问津，大家一开始都以为皇帝有更好的位置留给他，可是随着空缺都补完，大家发现沈状元没捞到一个职位，于是立即有人讥讽道：状元又如何，还不是只能在翰林院修史籍，我看皇上是看他太年轻了，怕他不顶事。

  沈嘉倒是不怎么在意，他已经预料到自己要坐冷板凳了，这会儿皇帝还在气头上，他肯定也不敢去走关系外调，只有等一年半载他忘了自己后才敢动。

  高升的同僚们都摆宴庆祝，沈嘉是必请的人物，久而久之，大家也不怎么把他放在眼里了，甚至敢当着他的面问：不知何时能吃到沈状元的酒？

  沈嘉不与他们计较，笑眯眯地说：快了，下个月初五就是沈某的乔迁之喜，不知各位可否有空来喝一杯？

  这时候大家才想起来，沈嘉的那座宅子还是皇上赏的呢，不管如何，皇上心里肯定也是记着他的，至于为什么还没调任，恐怕是没找到合适的位置，于是纷纷表示一定会去的。

  如果他们知道沈嘉得罪过皇帝，别说坐在一起喝酒了，估计得离他十里远。

  沈嘉经常喝得半醉回家，何彦总要唠叨他几句，然后捧上一碗热腾腾的醒酒汤。

  还是我家阿彦好啊，我要是没了你可怎么活啊？沈嘉泡在浴池里，热水没过他的胸口，殷红的两点若隐若现，在白皙的皮肤上格外惹眼。

  何彦虽然是直男，但有时候看到沈嘉这样也会忍不住心思荡漾，只能错开眼说：我一辈子都是您的奴才，只要您不赶我走，我一直都在的。

  十五岁，在沈嘉眼里还是个孩子呢，逗他说：你的卖身契我准备拿去消籍了，你一个人当奴才是无所谓，以后要成亲生子，这个身份就不好了，你喜欢什么样的姑娘？要不要我给你找一个？

  何彦闹了个大红脸，僵硬地说：您省省吧，您的眼光那么差，还是算了。

  这点沈嘉不敢苟同，我眼光怎么差了？我随便找一个就能找到真命天子，这眼光能差？要不是两人闹掰了，沈嘉绝对会把这件事当做一辈子的荣耀来纪念。

  是是是，但我一个奴才，不用娶公主郡主的，只要老实本分即可。

  沈嘉转个身，把脑袋没入水中，咕噜咕噜憋了一会儿起，冒出头来说：等你遇到了跟我说一声，我一定帮你们风风光光地办一场婚礼。他没有的，总希望身边的人可以拥有。

  第十二章 皇上召见

  翰林院渐渐恢复了平静，该走的都走了，留下来的人再想寻求机会补缺就没那么容易了，有关系的官员早就把空缺占满了。

  而且留给他们的机会不多，三年后又是一轮科举，到时候又有新人进来，他们的机会就更少了。

  一鸣兄，今晚我约了吏部侍郎去红河谷，那边已经回复我应约了，你跟我一起去吧？陈子安是沈嘉的好友，之前一直为他马首是瞻，算是沈嘉在长安收获的第一个迷弟。

  陈子安家中经商，在当地算是首富，但放到长安城就不够看了，这次也是砸了重金下去才请动了吏部侍郎。

  沈嘉弹了弹他的脑袋，笑骂道：你个傻子，这是你千载难逢的机会，带上我做什么？你就不怕机会被我抢了？

  陈子安摸着脑袋说：我只是觉得一鸣兄才学过人，不该这般守着，你缺的只是个机会，你比其他人优秀多了。

  没人不爱听好话，沈嘉笑着说：我知道我很优秀，所以你不用担心我，是金子总会发光，我年纪轻，以后有的是机会。

  陈子安动动嘴唇，想说他太天真了，机会都是给有准备的人的，从前他也不信这个，以为凭着自己的才学肯定能得到重用，结果比他差的人一个个都有了去处，他被家里人教训了一顿，才不得不走上巴结贿赂的歪路。