维莉雅是最后下船的乘客。

  莫尔菲斯跟在她身后。

  一辆黑色汽车停在不远处，与人群相隔的空地。

  她走下舷梯时，于高处望过去。

  阿德里安和格雷文站在车旁，正说着话，但视线都指向这边。男人军装利落、身材挺拔，异常惹眼。

  见她走近，格雷文拉开车门，维莉雅却停住脚步向他一笑。

  “格雷文。”

  她忽视另一道近在咫尺的黏在身上存在感十足的目光。

  “你之后会回奈欧莎吧？”

  格雷文点头，“是的，弗雷斯顿的事结束后就会回去。”

  不论是她和上将还是他们本身之间的关系，都没必要隐瞒行程。

  因此格雷文答得毫无犹疑。

  维莉雅笑意未减，“那我可以和你一起去吗？我不太想自己回奈欧莎。你会带上我的，对吧？”

  她眨了眨眼，显出这个年纪的俏皮，“毕竟我和梅兰妮那么要好。”

  不止莫尔菲斯从身后投来刹那的讶然，连格雷文听了这话也不知作何回应，看看维莉雅，又看向身侧沉默的阿德里安。

  他当然只能看到上将大人冷漠的侧脸，于是转而与莫尔菲斯对视。

  同僚恢复了一如既往的沉静。

  短暂的停顿里没有人说话，可维莉雅从始至终都笑着看他，等待回答。

  就算没有她和阿德里安那层关系，这件事也该向上请示。更何况现在的境况莫名其妙地不对劲。

  格雷文还是先转向了阿德里安，“上将大人，特殊情况允许亲属随行，您看……”

  “亲属？”

  意味不明的冷哼打断了他，阿德里安极为缓慢地重复他的用词。

  格雷文解释道：“维莉雅和梅兰妮亲如姐妹，她也等同我的妹妹。”

  他听见一声冷笑，寒意攀上脊骨。而散发低气压的男人已经从他打开的车门上车跨到驾驶座，但没有车篷的汽车令他们还呼吸着同一片空气。

  也让少女故作惶恐的声线没有阻隔地钻入耳中。

  格雷文说她可以上车。

  维莉雅惊呼：“这是上将大人乘坐的吧？你坐哪儿，格雷文？我该和你一起。”

  “上车。”

  阿德里安的沉声命令解救了他。

  格雷文松了口气，“快上车吧，维莉雅。上将大人允许你坐。”

  如果没有后一句话，或许维莉雅就顺势上车了。毕竟她也不想耽误时间。

  一时站着没动，两三秒后，莫尔菲斯上前伸手引门，阻拦了她再开口，“维莉雅小姐，请上车。到该出发的时间了。”

  “抱歉。”

  维莉雅表达歉意，然后上车坐下。

  这辆车原本的司机是格雷文，但蒸汽轰鸣，汽车启动时，开车的是面无表情的阿德里安。

  维莉雅没有让气氛沉寂太久。

  她第一次坐汽车，边看着眼前变幻的景象，同时不忘开口，“格雷文是个好哥哥，对吧？”

  “维莉雅。”

  阿德里安看了她一眼，很快目视前方。

  “你真懂得怎么让我生气。”

  他笑了一声。

  “嗯？”维莉雅发出不解的鼻音，“生气的是我吧？上将大人。”

  军中的人习惯称他上将，可她没有理由这样，并且这两日也一直叫他公爵或直接喊名字。

  除非代入格雷文的“妹妹”身份，跟随他称呼。

  阿德里安明白她在气什么。

  “就算没有明确的身份随行，也无人敢议论你。”

  “你怎么能这么想？”

  维莉雅转头，见他正专注开车，又收回目光。

  语气依旧认真，“我去弗雷斯顿不是因为你，阿德里安。是我知道路途中绝对安全，决定在回家前去看看外面的世界。

  “……我想明白了。之前纵容自己和你不清不楚地相处，是因为你是第一个与我亲密的男人，在我心里是特殊的。我不知道我在你心里是什么样的存在，但不重要了。我的家族高攀不上手握克罗托军的公爵，我们不会结婚，所以不要浪费彼此的时间了，好吗？”

  阿德里安同样认真地听着她每一句话。

  可是听完依旧不知该给出什么答案。

  如她所说，两人无法结婚。不是因为什么“高攀不上”，只是他现在不能娶贵族的女儿。

  这会影响他，他们正在做的事。

  而让维莉雅在这段关系里感到不快，并非他想看见的。

  他忽然觉得喉咙干涩，面对她说不出话。或许是风吹的，车速太快了。

  饶是久经风沙的上将也不免在男女之事上束手无策，他想不出完美的解决方案。

  比起刚接触残酷的战争时还要迷惘，并且无处求学。

  降了速度，他听见自己节奏杂乱的心跳，和略有沙哑的声音。

  “……好。”

  弗雷斯顿村庄地处山谷之中，到了汽车走不了的路，他们换乘马车。

  天色渐暗，维莉雅坐在晃荡的马车上，一路都被温暖干燥的小麦气息萦绕，混着田地里泥土的味道。

  抵达村长的房屋时，她已经昏昏欲睡。

  但看到眼前等着扶她下车的戴着黑色皮质手套的手掌时，她又清醒了。

  维莉雅一顿，避开他的手，自己跳下车。

  阿德里安没什么反应，收回手走在她身后。

  村长大卫迎了上来，年纪看起来比她的父亲还大，脸上是常年劳作被风霜刮出的深横浅纵。

  笑的时候，那些纹路都皱成一团，表达热情。

  “公爵大人，终于等到你们了！”

  他恭敬鞠躬。

  阿德里安托着他的手臂让人直腰，比起对方，话语中没什么情绪，“久等了，大卫村长。今天时间较晚，大家先好好休息。”

  “好的，房间已经安排好了。”

  大卫转身引路，目光扫过维莉雅，便被军士里唯一的女性吸引注意。

  “这位女士是谁？”

  她穿着普通，却外貌精致，皮肤姣好，看起来不像干活的人。

  率先回答的是莫尔菲斯，他跟在阿德里安侧后方，身旁是格雷文，“她是军中少将的妹妹。”

  只介绍了这么一句，维莉雅也就随他的话向村长微笑，“您好，我是维莉雅。”

  大卫笑着点头，“你好，我是大卫，这里的村长。如果有什么需要随时找我，也可以找我的儿子，你们年纪差不多——他们明天回家。”

  维莉雅道谢，众人跟着进屋。