霍决道：“牛贵。”

  牛贵，历经三朝的第一大权阉，多少次伸手搅动风云。

  如果是他，的确能做到。

  再回头想，竟也真的只有他能做到。

  人身在局中时，很难看到全貌或真相，哪怕有些就在眼前。但一旦戳破了，脱离了，站出来回头再看，赵烺便认可了霍决的猜想。

  除了牛贵，没有别人能做到。

  但赵烺还是没想明白：“他为什么？”

  霍决也是用了近两年的时间才想通的。

  “退路。”他道，“先帝还在长沙为襄王时，牛贵便与先帝勾连。先帝还在位时，牛贵便已经与我们勾连。”

  牛贵号称忠于皇帝，只忠于皇帝。

  但事实上，牛贵永远给自己备着后手，留着退路。

  他手里握着正统的皇长孙这张牌，若淳宁帝赵烺想要卸磨杀驴，他便要绝地反击。

  赵烺想通了这一点，杀意立起。

  他只沉着脸等着霍决说出他的计策。霍决用了近两年的时间，才到他面前来说这个事，自然是已经有了计划。

  霍决平静地把自己的计划讲给了淳宁帝。

  现在，此时，就行动！

  淳宁帝注视了他片刻，允了。

  所有人都放假了，整个皇城却从霍决走出乾清宫的那一刻开始动起来了！

  调遣，集结，发动。

  所有这些，都发生在下午牛贵见过淳宁帝到晚上这短短的两个时辰里。

  天寒地冻的，街上都没了人。家家户户在厨房里开火做饭，围着灶台吃热乎的。

  皇城空了，落锁，靠城墙守卫没人保护的皇帝。

  京城沉寂，关门。把京军三大营隔绝在了西山。

  没人知道京城里正在发生一场权力的更迭，有人倒下，有人崛起。

  牛府的大厅里，有十个年轻人倒在了血泊中。他们是牛贵的十个干子。他们不是阉人，他们都是正常健康的年轻男人，可以传宗接代的那种。

  他们被杀的时候，牛贵眼睛也没有眨一下。

  “果然都不是。”霍决说。

  他说完，康顺又拖了一个人进来。那也是个年轻的男人，却穿着家仆的衣衫。

  牛贵万年不变的脸色，终于在烛光下变得阴戾。

  “都督出身京畿农家，家中本有不少兄弟姐妹亲族，因为太穷，卖了一个子入宫，便是都督。”霍决道，“都督功成名就后，仇家实在太多，导致有人屠了牛家村。都督的血脉，只剩下一个小侄孙。都督将他接至身边，又收养十个义子掩人耳目，悄悄传续牛家香火。只都督也是自欺欺人，他和你生得，实在太像了。”

  府里的一个下人与牛都督生得眉眼唇都一样，成了下人们的一个谈资，也流出了牛府。

  而霍决，虽还没有牛贵那样遍布京城的耳目，却真的长于收集和分析信息。

  他始终坚信，每个人都一定有弱点，这个弱点一定他自己的身上，只要了解一个人够深，便能找出他的弱点。

  牛贵一个阉人，虽也过得奢侈富贵，但却不像八虎那样简直穷奢极欲，像是要趁着活着的时候花光每一文钱似的。

  因为他有香火在身边，他的姓氏和遗产都有传承。

  牛贵是个阉人，却保留着男人的思维模式。

  “知道了，谈一谈吧。”牛贵终于道。

  他已经明白他是不能善终了，但总是得为妻做最后的争取。

  霍决挥挥手，所有人都退了出去，偌大的厅堂中，只剩下他和牛贵两个人，面对面，平等地谈判。

  霍决问：“都督想要什么？”

  牛贵道：“保我老妻，留我侄孙。”

  霍决点头：“可。”

  牛贵道：“我告诉你如何找到皇长孙殿下。”

  “不。”霍决说，“除了皇长孙，我还想要别的。”

  烛光中，牛贵抬起眼。

  “都督位高权重数十年。”霍决道，“皇长孙只是都督手里的一张牌而已，我相信都督必定早就给自己经营好了退路。”

  他上前一步，恭敬地说：“这退路，如今都督既然用不上了，请交给后辈吧。”

  牛贵当然有退路。

  他计划着再等几年就退了。