“我不知道你是什么意思，虽然说分手后还能做朋友，但我可能做不到。坦白来说，你现在这样对我好，只会加重我的心理负担，”栗枝笑了笑，口罩遮挡，只能看到她眼睛微弯，“既然已经认清楚了这是个死路，我不想再去撞一遍南墙。”

  秦绍礼不说话。

  他冷静地听，看着栗枝不卑不亢地表达着她自己。

  多好。

  他亲手教出来的人。

  他给予她选择权利，慢慢培养她的勇气。

  培养她离开他的勇气。

  荔枝如此优秀，他也该为她高兴。

  栗枝捧着那饭盒，认真地向他鞠了个躬。

  “很感谢这么久以来的照顾，但是以后还是不要了。谢谢您，秦先生。”

  -

  秦绍礼到达家中时，已经晚上八点。

  这个时间点，家里人已经吃过了晚饭。

  母亲顾随莹至今还保留着“三月一春赏南湖”的习惯，哪怕是疫情，也没有阻止她出门。

  现在正躺在廊下竹椅上，请来的护工阿姨挽着发髻，跪在地上，正拿牛骨制的小锤，一下一下地为她敲着腿。

  秦绍礼经过她身侧，听见顾随莹叫他：“嘉阳。”

  嘉阳是他的字，在成年之后，顾随莹让人给他取的。

  他的生日在农历十月，十月又被称为“阳月”，才会有“嘉阳”这个字。

  不过也只有她会用这个名字来称呼他，尤其是，不悦的时候。

  四合院中，方砖墁地。

  这宅子原本是顾随莹曾祖父那一代的祖宅，四进院落。当初大门之上还挂着一个黑底金字的横匾，行书，写着“进士第”三个字。

  只不过后来兜兜转转，到了秦绍礼父亲手中。

  顾随莹在这房子中住了十多年，作为女主人，这院子中所有植物都经由她手。

  院子里极少栽种植物，石榴、夹竹桃也都养在花盆中，唯一有绿意的是秦绍礼父亲坚持做的荷花池，蓄水养着锦鲤，荷花，旁侧栽种一丛竹子。

  顾随莹每每提起这一处，都会嘲讽秦绍礼父亲一介武父，品味烂俗。

  在她眼中，荷花也该养在荷花缸中。

  专门辟出一大块空地养荷花？

  俗。

  秦绍礼停下步子。

  顾随莹闭着眼睛，手里捏着一本线订本的《古史新证》：“这次把人藏的挺好，真当我找不出来？”

  秦绍礼侧身看她，只说了一句话：“动她一下试试。”

  他说的平静。

  顾随莹却睁开了眼睛，她半眯着眼睛，看到秦绍礼高大挺直的身材，浓深墨色。

  哪怕手中握着拐杖，仍旧气势逼人。

  “瞧瞧，”顾随莹示意跪在脚旁的人不用再捶腿，将书扣在旁侧石桌上，她说，“为了这样一个家庭的女孩子，竟然学会威胁自己老娘了。”

  她不急不缓地说：“先前我说的，你好好考虑考虑。男人嘛，我知道，养这么久，养出感情不稀奇……但你得分清事情轻重缓急。你是我唯一的儿子，但不是你爷爷唯一的孙子。要钱权，还是要美人，你心里得有杆秤。”

  秦绍礼摘下手套，他说：“钱权我要，人，我也要。”

  他看着自己母亲：“缺一不可。”

  说完这句话，他朝母亲稍稍颔首，拄着拐杖，阔步踏上青石砖。

  秦绍礼自然明白母亲的意思。

  爷爷病重床榻，如今遗嘱未定，剩下的人个个都悬着一颗心，吊着胆，唯恐出个什么意外。

  秦绍礼虽然不是长孙，但在堂兄弟这一辈人中，是担任要务的一个。

  也是唯一一个至今未结婚的。

  为了能够增加“竞争力”，早在几年前，顾随莹就开始为他寻觅联姻对象。

  正如她本人的婚姻，为了利益结合，是约定俗成的规矩。

  只可惜秦绍礼未能遂家人心愿。

  春脖子短。

  桃花松软杏花旧，一晃神，三月就结束了。

  2020年4月8日，武汉市全面解封。