田震还在迷惑，壮汉早已抱拳作揖：“俺是百草村的陈铁掌，谢谢你救了俺儿子，以后用着俺，你言语声，俺愿意把命给你！”

  田震明白了，也抱拳回敬了一礼：“举手之劳，不足挂齿。可是我不明白，你怎么舍得自己的孩子呢！”

  陈铁掌：“唉！祈雨献童子，是老讲究，总得有人出头吧？再说了，出童子的门户村里众筹三斗粮食，在这忍饥挨饿的年月，舍一个孩子救一家人啊！”

  说着，他下了一节台阶，跟田震站齐了，又说：“听说你去北坡村，俺特意在这里等你。到了那里，你要是眼生，就去找俺兄弟，陈老四，干伙夫，没出五服。”

  田震点头致谢。

  田震到了北坡村，果然引起了县长周凤瑞的重视。周县长除了把他请到小屋里传杯弄盏外，还极力挽留他，盛情难却，田震便应该下了周凤瑞，当了县粮食局的稽查员。可几天过后，田震又后悔了。首先，在这支游击队里，根本就没有尤蕴含的影子，而且这个所谓的游击队，身披两张皮，真实底盘是张牙舞爪的县保安队，挂着抗日的羊头，卖着刮民的狗肉；更让人心寒的是，田震提出抗旱赈灾，周县长原先已答应，就是拖着不办。另外，田震还发现，周县长之所以挽留他，并不是看中了他的才学，而是看中了他爹的钱柜，周县长曾当着田震的面修了一书，委婉地向田震的父亲提出了募捐的要求。

  不过，在游击政府也有开心的时刻，这就是跟伙房里的陈老四在一起。陈老四不像是一个老伙夫，他胡子刮得干干净净，衣服穿得整整洁洁，高高的，瘦瘦的，不爱用嘴说话，一双善解人意的眼睛却能及时跟你交流；像天下个性鲜明的男人一样，田震不爱抽烟，也不爱喝茶，却喜欢喝酒，他喜欢微醺状态下抒发情感，甚至慷慨激昂，这样的人不能没有听众，而陈老四就是他最称职的听众，二人在一起，陈老四很少发言，如同相声里的捧哏角儿，眼睛随着田震的嘴巴转，掺和的语言也就是“哦”“嗯”“好”之类的语气助词，再不够，就默默端起杯，跟田震喝个酒。田震有钱买酒，陈老四有能耐搞菜，二人经常凑在一起。

  这天晚上，田震又捎着一瓶烧酒来到了陈老四的宿舍，可是屋里没人，他没在意，上了炕头熟练地掀开了墙洞子的布帘子，拿出了里头的半碗花生米，又将两个茶碗撂在了炕头小桌上，启开木头瓶塞子，“哗啦哗啦”倒上了两碗酒，自斟自饮地等待着陈老四的到来。

  陈老四回来了，态度很反常，对田震熟视无睹，进门就坐在了炕沿上，垂着头，不端酒，也不说话。田震是个明白人，瞅着陈老四，咂了一口酒，捏起一个花生米，“哒”地扔进了嘴里：“碰上鬼了吗？这么不来劲！”

  陈老四扬起头，刚要发泄，田震将一碗酒“啪”地移到了他跟前：“别说，先喝酒。酒后吐真言呀！”

  陈老四也不简单，端起酒碗，“咕嘟咕嘟”喝净了，然后他一抹嘴：“要出事了！”

  “天踏不下来，慢慢说。”

  陈老四：“姜队副要血洗百草村啊！”

  “他是鬼子吗，凭什么？”田震问道。

  “俺村的人得罪了他。”陈老四自己抓过酒瓶，“哗哗”倒满了酒，可田震却拦住了他：“少喝点吧，说说怎么回事儿。”

  “前天保安队的姜队副到俺村去征粮，跟乡亲们闹起来了，一个乡亲还挨了一枪，伤得不轻，当然，保安队也有人受了伤，所以姜队咽不下这口气，要去报复俺们村。”

  “你是怎么知道的？”

  “刚才去给周县长送饭，从门外听到的。周县长是个老好人，经常由着姜队副胡来。”

  田震又问：“这个姜队副我倒见过，是个说大话使小钱的人，他是不是瞎咋呼啊？”

  “不，不！他的征粮队已经熄灯了，明天拂晓就动手。唉，俺老婆孩子都在村里呢。”后来，陈老四简单介绍了百草村抗粮的经过。田震听后，攥起拳头，捶着炕桌说：“这不胡闹吗！哪能跟老百姓动刀动枪啊！”

  “可是，可是……”陈老四无奈地望着田震。“有啥办法呢，俺就是个伙夫，说话没人听啊。”

  爱打抱不平的田震噌地跳下炕，对陈老四说：“我去找周县长，保安队不是鬼子宪兵！陈大哥，为了预防万一，你赶紧回村，让乡亲们做好准备！”

  周县长虽然住在地主家里，摆设却没啥光景，也就是一张床一张桌子和几把椅子。田震进来后，见周县长和姜队副都坐在屋里。周县长偏瘦，不太高，前额往外凸着，眼睛藏在眉骨深处，似乎很难发现，他穿着蓝长衫，蹬着黑布鞋，从外观上看介于小官僚和老先生之间；而名声不佳的姜队副就有点出人意料了，穿着整洁的黑制服，脸面、身材都挑不出毛病，细端详，那棱角分明的四方脸甚至还有点美男子的味道。田震跟他打过几个照面，但这个背着匣子枪的家伙很傲慢，总是眯着半只眼睛对待田震。游击政府就这样，拿枪的瞧不起不拿枪的，好像他们是守护神，文官们都欠他们的，尽管周凤瑞是一县之长，姜队副照样对他不在乎。据说姜队副是从正规军来的，会打仗，还会修枪修炮，现时缺的就是这样的人，打仗嘛，枪炮搁不住出毛病，得罪了姜队副，坏枪坏炮就成了废枪废炮，所以这个姜队副经常拿着枪闯百姓的老婆门子，周县长也会惯着他，顶多是不轻不沉地敲打敲打他。

  田震进了屋，周县长还没问，姜队副便斜着眼开了口：“你来干啥？”

  面对姜队副的蛮横，田震反问道：“这是周县长的住所吧。”意思很明显，在人家的地方，你少管闲事。

  姜队副翘起腚，就要撒野，让周县长及时挥手制止了。周县长慢慢站起来，走到田震跟前：“有事吗？”

  “听说保安队要讨伐百草村？”田震对周县长说。

  “这事跟你有啥关系？”姜队副噌地站了起来。

  “我是粮食稽查员，凡是跟粮食有关的事情，我都有权过问。”田震梗着脖子，并不畏惧姜队副。

  “稽查员？哼！”

  在姜队副冷笑时，周县长又问田震：“你事你是怎么知道的？”

  “这么大的行动，我能不知道吗。”

  于是，周县长跟田震解释说：“姜队副带人去征粮，被一伙暴民打伤了一个。”

  “可人家也有一个重伤啊。”田震说。

  周县长昂首长叹一声，又平视着田震：“可他们抗的是皇粮国税啊。”

  “这我知道，”田震争辩道，“可如今是啥年景啊，久旱未雨，灾难沉重，百姓们忍饥挨饿，闹点情绪，不足为怪啊。”

  “放屁你！”姜队副忍不住爆了粗口。“乡民暴力抗粮，这本来就是犯上作乱。”

  “暴力抗粮，首先要看谁先施暴啊。”面对骄横的姜队副，田震瞋目竖眉，毫不惧怕。

  姜队副却蛮不讲理地说：“老子先动手，是被逼的。再说了，老子征的粮食，不是乡民的口粮，是刁民的余粮！”

  “瞎说！你知道那三斗余粮是怎么来的吗？它是陈铁掌用小儿子的一条性命换来的啊，姜队副，你去强行征购人家的，人家能不反抗吗！”

  “我说你小子这是替谁说话啊！”姜队副气势汹汹地对着田震。

  周县长走到他俩中间，劝姜队副：“都是弟兄们，别伤了和气啊。”

  他又问田震：“你有什么好办法吗？”

  田震说：“对百草村我虽然不太熟悉，但陈铁掌我还是见识过他的功夫的，如果不问青红皂白，派兵强行讨伐，陈铁掌能屈服吗？再说了，百草村是个几百人的大村，他们能看着外人欺负陈铁掌吗？眼下，我县财政吃紧，死伤几个弟兄，就得支付一笔不小的抚恤费，周县长，您知书达理，为了一时之快，难道你就不计后果了吗？”

  周县长像是被说动了，但他还没表态，姜队副抢先嘟囔道：“周县长，你别听他瞎咧咧，一个刚入行的，懂个球！”

  田震并不理他，向周县长说出了自己的想法：“我跟百草村早有交往，也不想看到他们跟保安队兵戎相见，所以，我想走一遭，缓和两边关系，把该征的粮食征上来。”

  他的话，说的周县长忧虑起来。姜队副将匣子枪拉到了大腿上，用要挟的口吻说道：“周县长，弟兄们可都憋着一口呢，不惩罚那些刁民，今后还怎么立威啊！”

  周县长望着姜队副说：“跟乡民立啥威呀，人家也死了一个嘛，我看这事别做绝了，只要收上粮食来，就得过且过吧。”

  “再说，据我所知，百草村民风彪悍，还是谨慎行事为妙啊。”周县长再次说出了自己的顾虑。

  姜队副噌地站起来，对周县长说：“周县长，你怕啥，我们有枪又炮，还出其不意啊！”

  田震冲着姜队副冷笑道：“那可不一定，百草村早已森严壁垒，众志成城！”

  “不可能！”姜队副不相信田震的话。

  田震扫了姜队副一眼：“不可能？实话告诉你吧，百草村，我已经派人去了。”

  他这话，震动了周县长。姜队副听了，“咔”地打开匣子枪盒子，周县长赶紧上前，一把按住了他的手：“姜队副，别冲动。”

  姜队副翻眼看着周县长：“周县长，出了这么个内鬼，你得好好收拾他！”

  田震便给周县长戴开了高帽：“周县长，你是良臣明主，我才来投靠你的，同时我相信，您不会让我失望！”

  姜队副也给周县长施加压力：“周县长，如果你任凭这小子胡来，将来谁还替你卖命，再坏了枪炮，你去找别人吧！”

  就在周县长为难时，田震也使出了杀手锏：“周县长，你要是不信我，募捐的事也别找我了！”

  周县长怔了。思忖了一会儿，才对田震说：“田震，你先出去，等会儿我叫你。”

  田震心眼多，出了周县长的房间，并没走远，等候在了窗下的石榴树下，屋里的对话也能听个大概。

  周县长：“姜队副，你知道他的家庭背景吗？”

  姜队副：“不就是一个粮食贩子吗。”

  周县长：“他父亲可不是一般的粮商啊。这么说吧，今年保安队的冬秋装还没着落，我们需要他父亲的一万元捐助啊！一万元，多大的数目啊！”

  姜队副：“保安队的冬秋装也确实该换了，但是……”

  周县长：“好了，你就别但是了。你是个明白人，就先由着他吧。”

  姜队副:“周县长，你也太抬举他了。”

  周县长：“好，你能保证队里的冬秋装，我保证不听他的。”

  在姜队副沉默后，周县长又说：“就让他跑一趟百草村吧，一天时间，就给他一天，他能把粮食征来，这事就过去，征不来粮食，你再按你的路子来。”

  姜队副不吱声了。