凯撒站在高台之上，他说：“种族矛盾，已经成为阻挠这个国家发展的最大问题。”

  没有人想到他会在新年致辞上谈论种族问题，事实上，和阿斯蒂族之间的纠纷，已经成为诸多政客默契避开的问题。

  尤其是在过度追求zzzq的某个国家的新闻描绘中，帝国俨然是一个陈旧迂腐的老贵族形象。

  ——事实上也差不多。

  种族问题需要得到妥善的解决，大部分人意识到这点，但观念难以在短时间内扭转，上一个企图这么做的首相已经被成功暗杀。

  “在过去的一年中，我们逐步放宽了对阿斯蒂族人的政策，并制定了一系列的扶持和优惠举措，”凯撒说，“曾经有人对此提出反对意见，他们认为，阿斯蒂族属于一个不稳定的因素——这是错误的，事实证明，在政策施行的一年内，我们没有遭遇过一次恐怖袭击，没有为此失去任何一位无辜的国民。”

  “正如我之前的任职演讲，”凯撒站在阳光下，他说，“我们无法用种族、外貌或者学校来定义一个人。在过去的十几年中，我们为了国家的稳定，为了消灭那些隐藏在阿斯蒂族中的恐怖分子，不得已采取强制性措施。在保障许多国民生活安康、幸福的同时，我们也深深地伤害到了那些无辜的阿斯蒂族人。”

  “在此，我将向所有从未策划过恐怖行动的阿斯蒂族人致以最真诚的道歉，”凯撒深深鞠躬，他的银发在灯光下浮出淡淡的光芒，“抱歉，为了你们的牺牲。”

  鸦雀无声。

  就连负责转播、解说的记者也陷入安静。

  刚才经历过一场失败刺杀的凯撒，用沉静坚毅的视线，注视着这些国民。

  以及那些——

  不具备资格、没有办法进去广场内围的阿斯蒂族人们。

  他们只能在通过电视转播来看到这些，他们在政治上不具备任何的话语权，他们就像是被帝国遗忘在角落中、只能被收割的野草。

  但野草也有生命，野草也需要等待春天。

  “人人生而自由，”凯撒说，“我们忽视了这个群体太久，我们有必要对此做出一定的改变。教育，医疗，养老金，社会保障，我们也将逐渐对阿斯蒂族人开放。”

  凯撒直起身：“新的一年中，全球的经济状况仍旧不容乐观，面对着事物和合作的全球化，我们如今面临着两个抉择，要么，继续秉承我们的长期计划，逐步放宽、取消对阿斯蒂族人的限制；要么，像从前一样，选择放弃，仍旧固步自封，被混乱追赶。”

  “这就是我今天想要告诉大家的事情，未来我们仍旧将坚持对帝国持续发展有力的举措，为了每一个帝国公民的幸福生活。我对此充满信心，并做出承诺。”

  每一个帝国公民。

  包括阿斯蒂族人。

  他们的孩子能够正常上课，正常工作，享受医保，按酬纳税，领取养老金和退休金，度过有着保障的平稳晚年。

  每一个。

  凯撒说：“现在，我祝福所有的公民，新年快乐！”

  演讲结束，掌声雷动，凯撒深深鞠躬，他转身，在特种兵和保镖的护送下平安离开会场。弯腰上车，亚瑟递过来水，凯撒喝了一口，问：“那个人怎么样了？”

  亚瑟低声说：“已经被控制住了，她纽扣里面果然藏着氰化钾。”

  凯撒颔首：“暂时关押。”

  这个刺杀是凯撒默许的——萝拉凭借嗅觉捉住了隐藏在赫尔曼身边的可疑人员，在严格审讯过后，对方主动供出今天的刺杀行动。

  凯撒故意将对方放进来。

  他闭上眼睛，稍微休息一下，又听到外面有人敲响车窗。凯撒将玻璃车窗摇下，看到一张愤怒的脸。

  是教育大臣，凯恩斯的父亲罗伯特。

  这个醉心政务的人，显然还没有意识到自己的儿子已经失踪了。

  他压低声音，质问凯撒：“阁下，我记得起初的演讲稿并不是这样——”

  “罗伯特先生，”凯撒打断他，平缓地说，“我今日的新年致辞应该没有讲教育的弊处。”

  教育大臣罗伯特说：“您怎么能在新年致辞中提起阿斯蒂族的事情？”

  “帝国的融合，消除种族歧视，我想这些已经是内阁和下议院中达成一致的目标，”凯撒说，“女王和首相也已经签署了相关文件。”

  罗伯特压低声音：“您不担心那些被放出的阿斯蒂族人制造新的动乱？”

  凯撒定定看他，忽而笑了：“我想，只要罗伯特先生不再私下售卖军火武器给他们，他们也不会具备长久动乱的能力。”

  罗伯特问：“您在说什么？”

  他面无表情，身体离车子稍微远了一些：“什么军火？”

  凯撒笑了一下，他没有继续和罗伯特沟通，车窗上升，遮住他的脸。

  外面的罗伯特一动不动，等到车子离开许久，他才往外走了几步，暮色沉落，黑暗将至，凯撒的车子，在严密的护送下，消失在街角。

  罗伯特转身，告诉自己的秘书，冷着脸：“给凯恩斯打电话，这个孩子……怎么还不回来。”

  车中，凯撒低头，他摘下手套，侧脸凝视周围亮起来的灯光。

  这是帝国最繁华的街道，商贸区的中心，鳞次栉比，灯光如昼，沉寂夜晚被彻底照明，一路遥遥延伸到天际。

  不远处悬挂着一幅高清海报，粉红猪小妹快乐地和爸爸妈妈一起跳泥巴坑，庆祝新年的到来。

  凯撒笑了一下，低头。

  未来，这个街道上同样会有阿斯蒂族人的身影。

  就在不远处的未来。

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