太子继位登基，得到无上权势，掌握着旁人生死的时候，高太子就已经被权势蒙蔽双眼。

  高太子终究不是先帝。

  因为坐上龙椅的那个人，早就抛下高太子时的贤明宽容，温和仁慈。

  霍皖衣轻笑道：“所以下官的心飞得再高，也不想站得太高。”

  “……但你不可能一直困在刑部，也不会仅止于此。”赵绝说，“你会登上朝堂，被帝王审视。当你官居四品，你将在每个清晨聆听圣言，有想飞的心，你的双脚就会不由自主站向高处。”

  “那在站上高处的时候，下官也会竭力看得更远。”

  赵绝望来的眼神有着明显的欣慰。

  静了片晌，赵绝道：“待哪一日，本官告老还乡，这刑部尚书的位子，就要让贤于你了。”

  “赵大人风采正盛，还能长长久久下去。”霍皖衣道。

  “霍皖衣。”赵绝忽然唤他的名字。

  在他静听之时，那张一直不曾有过笑脸的脸庞上，竟浮现出一抹浅淡的笑意。

  赵绝道：“我一直属意你接替我的位置。你很适合，你也远不止如此。”

  六部尚书已是位极人臣。

  但赵绝为他所看的，却是更高更远，更深一步的位置。

  ——当朝丞相。

  风清日明，谢紫殷解下披风，和叶征一起站在窗前看院中树木，耸立云间，好似望不见头。

  叶征道：“罗志序一走，朕忽然感觉寂寞了起来。”

  他伸手指向那掉落着枫叶的树，疑惑道：“为什么最近朕常常觉得，它也很寂寞。”

  末了，他追问一句：“你寂寞吗，谢丞相？”

  “陛下一开口就说了这么多句话，臣都快不知道该答哪句才好。”谢紫殷笑着应他，目光落在那枫树上，“再寂寞也要耐得住寂寞。这是陛下一开始就知道的。”

  “朕知道，朕说，这个位置让你来坐，你不肯。龙椅都搬到你身后了，你非要让开。”

  “因为臣不喜欢做皇帝。”

  “朕也不喜欢做。”

  “陛下要比臣多一份良心，这个东西难能可贵，世上少有。而作为一个帝王，却不能没有。否则百姓苦难无数，那是要造下无尽罪孽的。”

  叶征偏过头来看他：“是，你还对我说——叶征，当你坐上皇位的那刻开始，你将不再是以前的叶征，你会是万民所向，人心所思，世人的喜怒哀乐皆系于你身。会有无数人揣测你的心思，审视你的作为，你会有忠臣良将，但你也避不开诸多猜疑。”

  “但那个时候，我告诉谢紫殷。就算我登上这个位置，我也还会是他所认识的那个叶征。我永远不会改变自己，因为先帝走过的路，犯过的错，我都不想再犯。我不要众叛亲离，也不要孤家寡人，我希望我的前路总有知己相伴，而不是孤零零一个人，那纵然天下皆平，万民所向，也不会是我要的。”

  谢紫殷看着那枫树半晌，手里搭着披风，侧身看向叶征笑道：“所以我也说，只要叶征一直是我所认识的叶征，那他就不会是孤家寡人。他想要的，一定会得到。”

  “可你的前路是什么样的，谢紫殷？”

  叶征忽而这样问他。

  谢紫殷静默片刻：“怎么突然问我这个？”

  叶征道：“因为我觉得你不对劲，你好像在盘算着别的东西，就连我也在你的棋局之上。”

  谢紫殷道：“我纵然盘算着什么，也不会害到什么人，你不必担忧。”

  “与霍皖衣有关，是吗。”

  “是，也不是。”

  他答得模棱两可，是显而易见不愿多谈的意思。

  叶征便也没有多做纠缠：“你不想多说，我也就不多问。”

  谢紫殷也道：“是时候为那些冤死的人翻案了。”

  “将这一桩桩由霍皖衣经手的案子交给他去翻案……谢紫殷，我有时很不能理解你在想什么。”

  “陛下有什么不理解的？”他笑问。

  叶征道：“这既是功绩，也是擢升他官职的捷径，当然……这更是一个赎罪的好法子，你说是不是？”

  这句话一出，谢紫殷眼底光华闪烁，眉间朱砂倏然皱起又蓦然展平。

  他似笑非笑道：“陛下说得我自己都要信了。”

  “是吗。”叶征冷笑一声，“你不说真心话也不是一次两次，我这么问你，只是因为我已经确信你就是这么想的。”

  “……但我还是不明白，谢紫殷，你到底要做什么，你想得到什么？”

  谢紫殷眼眸幽深，如此深不见底，凝望而至时，几乎让天下间的所有喧嚣都会被这双眼眸消弭。

  “我当然是要报仇啊，陛下。”

  他俊美的脸上浮现出笑意。但应答的话语里，没有一丝一毫笑音。

  陶明逐一走，谢紫殷再没有喝药。

  解愁捏着陶明逐留下来的纸条，始终不知道该如何应对才好。