霍皖衣道：“玉生道长如果有什么想对我说的，不如先告诉我。”

  “霍公子归心甚切，”玉生颔首道，“贫道其实只想告诉霍公子一句话——莫要轻敌。”

  笼罩在灯烛光亮中的茶楼人影稀疏，寂静冷清。

  玉生的话语衬应在这样的景致中，无端透出危险的气息。

  他们彼此对视片晌。

  霍皖衣微笑道：“玉生道长的意思，我明白了。”

  玉生道：“霍公子既然明白了，贫道便也就放心了。”

  “玉生道长似乎很关心霍某？”

  “贫道只是在有限的范围内尽己之力。”玉生脸上的笑意渐渐消却，“人之一生，只不过是沧海一粟，天地之浩瀚广袤，岂是蜉蝣可看长短？能少一桩遗憾事，便少一桩。”

  相府里灯火通明。

  霍皖衣回到府中，正巧碰见解愁带着婢女往书房赶去。

  “夫人，”见到他的身影，解愁迎上来行礼道，“奴婢正要去给相爷送药。”

  她未多说什么，霍皖衣却习以为常道：“那便把药交给我罢，我送去给相爷。”

  “是。”

  解愁话音甫落，候在一侧的婢女已将托盘递来交给了他。

  霍皖衣问：“相爷这段时日有没有好好喝药？”

  解愁低头答：“回夫人，奴婢不曾见到相爷不喝药。”言下之意也就是好好喝药了。

  苑里秋风渐渐吹拂而来。

  霍皖衣道：“你们都自去忙罢。”

  说完，他披着一身的秋风，快步向长廊拐角后的书房行去。

  夜幕笼盖中的相府听不到什么声响，霍皖衣走在廊上，伴着衣摆扫过地板所发出的，细微的沙沙声，他的脚步就仿佛成为了相府中唯一的声响。

  谢紫殷在烛灯金亮的书房里翻阅着还未审阅的奏折。

  宽大的椅子正正让他靠坐得舒服。

  谢紫殷懒懒地展开奏折，多数时候，都是兴致缺缺地按下印章，整个人都似失了骨头般倦怠懒散。

  霍皖衣捧着药碗走进书房，也不去看他究竟在做些什么，直直走到书桌前，将药碗递了过去道：“相爷该喝药了。”

  谢紫殷抬眼看他，伸来的手却不碰药碗，反而握住了他的手腕。

  “堂堂新科状元怎么还来为我送药？”谢紫殷低声调笑，“莫不是想借此向本相行贿？”

  霍皖衣挣了挣，腕上的力道却收得更紧。

  “相爷将药喝完再说。”

  “你倒是坚持。”谢紫殷松开他的手腕将药碗接过，一饮而尽。

  霍皖衣心底微松，脸上终于浮现出笑意：“相爷不怕苦么？”

  谢紫殷道：“苦够了就不会再觉得苦。”

  沉默一会儿，霍皖衣状似随意地发问：“是相爷将梁兄提了一甲，让他做了榜眼么？”

  “此事与你有什么关系？”谢紫殷放下药碗，指尖在桌面轻点，淡淡道。

  霍皖衣道：“因为梁兄说这都是相爷为了我才做的。”

  谢紫殷不为所动道：“你是新科状元，本朝第一个三元及第的大才子，莫要被旁人的言语左右了自己的看法。”

  “相爷说得很是，霍皖衣受教。”

  霍皖衣顺着这句话意应了声，又道：“可如果我知道这件事，纵然梁兄不说，我也还是会以为相爷是为了我。”

  谢紫殷看向他，轻笑道：“你有什么资格让我为了你做事？”

  霍皖衣道：“那就当我没有资格吧。”

  他看起来半点儿也不难过，反倒笑意更盛：“相爷才说莫要被旁人言语左右自己的看法，虽然相爷于我而言并非是旁人，但既然相爷想要我不被左右看法，那霍皖衣只有坚信自己心中所想，认为相爷就是为了我才会做这些。”

  “若是你的自信能用在你答题时候，想来这个状元要更贴切些。”

  霍皖衣眨了眨眼：“难道我不配做这个状元？”

  奏折堆积成一座小小山丘，谢紫殷将方才审阅完的奏折重新垒砌好，挂回毛笔，从座椅上站起身来，换到旁边的罗汉榻上懒懒倒坐。

  “配，当然配。所有学子于殿试上的作答都不如你。”

  “那相爷为何要这样说？”

  “因为你本可以做得更好。”

  “可是殿试的题目确实作答起来稍显困难，”霍皖衣无辜至极，“难道相爷不觉得？”

  那双幽深的眼睛与他对视了一瞬。