“给。”

李果掰开一半，递给果妹。

“果妹刚出笼就吃下一个，果子，你快些拿走。”

果娘无奈笑着。

那么大的肉包子入腹，又要吃下半个，这孩子会撑坏肚子。

果妹诞生后那两三年，正是果家日子过得最艰难的时候，果妹挨过饿，也难怪这孩子嘴特别馋。

有时果娘担心，这孩子会被人用食物拐走，只得在这方面千叮咛，万嘱咐。

“娘，那我可以吃蒸肉吗。”

果妹瞪着乌圆的眼睛，包子被哥哥拿走，她把主意打在锅里的蒸肉。

“蒸肉要留着明天拜神，保佑你和哥哥健健康康长大。”

果妹低垂着头，显得楚楚可怜。

“就吃一块。”

果娘拿筷子夹起一块，送到果妹嘴里。

李果叼着大肉包子，往厅里走，听到门外有人在叫唤。是罄哥，喊他：李果。

“果子，是不是你朋友喊你，快出去。”

果娘在厨房里催促。

“娘，是罄哥。”

李果将罄哥请进屋，就听果娘在厨房里说：“果子，你将果脯拿出来，在柜子里。”

李果的朋友不多，无论是阿七，阿聪，还是罄哥，果娘一向善待。

“不用不用，我就是过来送个东西，还有事，不能逗留。”

罄哥手里提着两样物品，他先拿出个长条盒子给李果。

“给徒儿送支笔，不是什么好笔，还望笑纳。”

熟稔后，罄哥偶尔也会开开玩笑。

李果用的毛笔，写得秃毛，都不舍得换一支。即将过年，显然罄哥也发了工钱，这才给李果买支毛笔。

“谢谢师傅。”

虽说不是什么好笔，但比李果以往用的，要好上许多。

“还有一样东西。公子自打放学假，就跟着赵公应酬，不便当面交你，由我代劳。”

摆上桌子的，是一件四方的物品，用细布包着。罄哥打开细布，里边是一方砚台。

“你看看，砚额上有字，可还认得。”

罄哥指点李果看。

那砚额上果然有朱色的两字，刻的是：南橘。李果学名。

砚台清雅可爱，竟还刻着姓名，以示归属。李果捧起砚台，爱不释手。

赵启谟也是有心，笔墨纸砚中，砚台最是费钱。李果没有砚台，平时用一块平滑的石头研墨。

夜里，躺上床，席子上摆放：木簪、红头须，毛笔，砚台。

李果想起那株叫紫袍的茶花，不知道那位卖花大汉的话，是否可信。

李果闷闷不乐好几天，也许是因为没人投喂，也许是因为再不能和赵启谟玩。

清早，背着果妹出门，想去海港，正好见到赵启谟去上学，他自己骑马，身边跟着三位仆人。一位书童，李果不认识，另两位是赵强和赵朴。

李果驻足观看，喊着：“启谟。”赵强过来，将李果赶走。

听到唤声，赵启谟头都没回。

有好些时日，在外头叫赵启谟，赵启谟都不搭理。李果觉得无趣，背着果妹走了。

虽然没问到赵启谟，是为什么窗户突然被封，李果却也知道，那是赵启谟家人不让他们往来。

衙外街有些大人，会叮嘱孩子不要和李果玩，甚至当李果面说李果是个贼儿，粗野没家教。李果也不介意，不就是被嫌弃嘛，不跟我一起玩就算啦，我也不稀罕。

你不理我，我也不要和你好。

想到赵启谟不理不睬，李果心里懊恼。

在海港，李果不用一直带着果妹，果妹讨妇人喜欢，这家大婶抱着，那家姑娘抱着，李果也乐得悠闲。

得空，李果会去给港口的往来的客人商人跑腿，这能挣几个钱，运气好的话，遇到慷慨大方的海商，随手给点东西，都很值钱。

就是有时没有海船靠岸，孙家仓库的人，也会差遣李果去酒家打饭打酒，给两三文散钱，做跑腿费。

实在无所事事，李果会带着果妹，去阿聪家找阿聪玩。阿聪家，是艘常年停泊在海边的旧船。阿聪一家在船上洗衣做饭睡觉，阿聪爹有时也载人有时也拉货，更多时候是待在附近一家茶馆里闲扯喝茶。

阿聪年纪比李果还小一岁，但懂的东西比李果多，会教李果钓鱼，制作鱼饵。海水退潮后，带李果去礁石缝里抓螃蟹，用渔网捞浅水中的鱼虾。

螃蟹洗刷干净，果娘会将它们剁碎，淘米一起熬煮，很鲜美。

小鱼小虾晾晒在小院子里，风干就行，煮粥时，丢一把进去，也可以提味。

不会浪费一样食物，不会浪费一文钱。

在海港多时，李果存下一吊钱。他用一个陶罐装他攒的铜钱，陶罐就藏在床底下。

不过，有时果娘会去取出几枚，买块豆腐啊，买把芽菜，买油买盐诸如此类。渐渐这一吊钱，也见底。

有那么几天，李果没想赵启谟，以及他家的院子。

偶尔，还是能在赵启谟上学或放学的路上，遇到他，不过李果也只是看着，不再觉得激动或者开心。

赵启谟的发髻扎起，戴着一个玉质束发冠，他在蓄发，区别于小孩儿。他脚上踩着双黑靴，穿着圆领袍，腰间悬玉，俨然是个小大人。唯有脖子上的坠金珠串，显露出几分孩子气。赵启谟从头到脚，都十分气派，矜贵。相比而言，李果穿着条破裤，膝盖和屁股后面缝着几块不同颜色的布，身上的衣服，衣带只剩一条，衣服敞开，好在在里边穿条褪色肚兜，不至于袒胸露乳。头发不再梳两个羊角，斜斜在右侧束着发髻，用条破布随便缠绑。脚上踩着双草鞋，灰头灰面，看不出本来颜色。