叶碎金微微一笑。

  今生, 会不一样。

  十月底, 军改才彻底完成。

  叶碎金问赫连响云：“你北方人，会凫水吗？”

  赫连飞羽拍着胸脯道：“我们能在冬日里下结满冰块的河里潜水捞鱼！”

  这勾起了叶碎金不太好的回忆。埋伏在冰凉的河里大半夜，后来留下了病根。

  阴天时腿疼, 肚子疼。

  她道：“会水就成。跟我去看船。”

  叶碎金横穿邓州，去了均州的延岑城。

  她是必须得控制延岑城的, 因为邓州虽然也有四条河流, 但从延岑城流过的是汉水。

  必须得大江大河上，才能造大船。

  她占了延岑城，自然也占了这里造船的船坞。

  叶八叔在这里待了快有半年了还没回去过，便是在督工造船的事。

  他可真是有点想老婆孩子了。还从没分开过这么久。

  “家里无事。”叶碎金道, “就是把邓州清理了一下。”

  叶八叔听她讲了邓州的事。他是读书人，更明白道理：“你做的对。家业突然大起来, 这些都是难免的。现在快刀斩乱麻，胜过未来牵扯的人更多。”

  只叹四郎媳妇糊涂, 妞妞夭折。

  他道：“等妻孝满，再与他续一房吧。”

  他带着叶碎金去看船：“都是按照你的要求造的。”

  半年已经见成果，叶碎金望着一艘艘大船, 很是满意。

  这时, 却忽然喧闹起来。

  众人都望去, 却见一个老者被亲兵拦住, 还有数个船工拉扯他, 神情着急, 似想阻止他。

  那老船工却用力推开身边人，只被亲兵挡着不能上前，他大喊：“大人！大人！这船不行！这船偷工减料！大人！这会死人的！”

  赫连响云不料会有这种情况。他扭头看了一眼，却见叶八叔神情无奈，叶碎金和叶三郎却对视一眼，神情依然平静。

  “让他过来。”叶碎金发话。

  老船工冲到叶碎金跟前，跪下磕头。

  他等了好几个月，终于等来了贵人，眼睛都红了。

  叶碎金问：“怎么回事？”

  老船工道：“大人！这船偷工减料了！桄榔须用的少，橄榄糖用的稀，造得是快了，可它不结实啊！出不了远门，也经不起颠簸！大江之上若出事，都是人命！”

  他头磕下去：“大人明鉴！”

  叶碎金挑眉。

  “在这里督工的，是我亲叔父。你这是在检举揭发他吗？”叶碎金问。

  老船工抬头看了一眼叶八叔，低下头去，默认了。

  叶碎金道：“你就不怕他报复你？”

  老船工咬牙道：“怕归怕，人命滔天。我造了一辈子船了，这船行不行，我闭着眼睛摸都知道。每少一根桄榔须，每少一桶橄榄糖，都是人命！”

  叶碎金点头，问：“这些新造的船，最远能走到哪？”

  老船工道：“走不到江南，走到荆州是到头了。这船入不得海，一颠簸，必然要开裂的。”

  叶碎金却很满意：“能走到荆州就行了。”

  “起来。”她道。

  老船工懵懵地被扶了起来。

  叶碎金道：“来人，赏。”

  自有人拿来赏封塞给老船工。

  然叶碎金似乎丝毫要惩罚叶八老爷的意思都没有。

  老船工拿着赏封，不肯动。

  叶碎金道：“你有心了。但这并非是我叔叔克扣船资，偷工减料，是我要求他这样造的。”

  叶八叔叉腰。

  原来如此。叶碎金打均州的时候赫连响云还在京城瞎转悠，自然不知道这边的事。显然三郎知道，所以刚才毫不猜疑。

  赫连响云暗暗点头。

  叶碎金问起老船工身份。原来他还是个管事，只因为他并不是只闲溜达的那种管事，而是会亲自下场动手的，所以身上看着仿佛破衣拉撒的像船工。