“来人。”晋帝金口玉言，“加叶碎金邓州刺史，许建邓州军，护地方平安。”

  他顿了顿，手指节在椅子扶手上叩了叩。

  叶四叔最近好几次看到叶碎金也做这个动作。原本觉得没什么，此时看着这老头子皇帝也做着同样的动作，忽然生出奇异之感。

  说不上来，一闪而过。

  晋帝已经考虑好：“使持节，都督邓州。”

  使持节的权力大于持节和假节，平时及战时皆可斩杀二千石以下官员。

  晋帝是个明白人，他便不给，这个叫叶碎金的女人也已经实际控制了邓州。徒显得他小气。

  他才登基大位，正需要千金买马骨，做给旁人看。这么聪明有眼力劲的人，正该好好奖赏。

  叶四叔额头都贴到了地砖上：“谢陛下隆恩，万岁万岁万万岁！”

  与穰县县衙凄凄惨惨戚戚的感觉不一样，南阳县衙里简直气象一新。

  杀了县丞、县尉后，便有许多百姓蜂拥来击鼓鸣冤。叶敬仪审了几个案子便气得脸色发白，直接使人拿下了一班衙役。

  这些人从前跟着马锦回可没少干缺德事。

  整个县衙除了刀笔吏，全换了新人。便是刀笔吏，也有两个挨了板子之后给清退了。

  叶敬仪办了几件案子之后，南阳百姓擦着眼泪直呼“父母青天”，又称叶三郎“阎罗金刚”。

  两个年轻后生杀人办案的时候眼都不眨，却被这些哭着跪拜感谢的百姓给弄得手足无措，扶起这个又赶紧去扶那个——

  “老丈，使不得，使不得，折煞我们了！”

  “这位婶子快起来！”

  “孩子别哭，害死你爹娘的人已经杀了，以后不怕了。快起来，快起来，不要跪！”

  叶三郎在这里是为了给叶敬仪保驾护航。

  叶碎金是特特把他从方城那边抽调过来的。她与他说得很清楚：“这是叶家第一个出仕的人，他这一步必须迈得稳。”

  在方城之前，叶三郎还会与叶碎金争辩人命之贵贱。经历了方城之后，叶三郎只握住刀柄，颔首：“明白。”

  他陪着叶敬仪在南阳一直待到七月二十一，南阳县衙空出来的位子新人就位，上下捋顺，终于可以回坞堡去了。

  叶敬仪给他送行，郑重行礼：“三郎，多谢了。”

  若没有叶三郎，单靠他一个书生，是不可能摆平南阳这个烂摊子的。哪怕是把这些护卫直接交给他也不行。他没有那个魄力。

  来之前也是幻想了很多场景，全是运用自己的才华和头脑，去解决可能遇到的问题。

  真到这里才知道官场多少手段，能把人，特别是他这种新人，玩得团团转。

  他还在愤怒又束手无策的时候，本家的三郎便拔刀了。

  挡在他面前的障碍于是就都消失了。

  那一刻叶敬仪明白了。

  过往的自负才华太可笑了。他区区一人于世道，不，仅仅对一个小小的南阳县来说，他都是如此渺小无力。

  但是背靠着叶家堡，就不一样了。

  这就是“族”的意义所在。

  “三郎。”叶敬仪凝目看着叶三郎，肯定地说，“你变了许多。”

  都是族人，又是同辈，便不常在一起玩耍，也是认识、相互知道的。或者本家的三郎知不知道他他不清楚，但他肯定是知道本家的三郎的。

  敦厚沉稳——这是族中长辈对他的评价。

  说的接地气一点，就是老实憨厚，话不多，实心眼子。

  但这个憨厚老实的三郎在南阳表现出的冷硬与果决让他震惊，打破了所有他对他的既有印象。

  三郎闻言，垂眸片刻，抬眸笑道：“永皙又何尝不是？”

  叶敬仪在他心中一直是个安静、弱鸡、爱读书的族兄弟。在众多的族人中并没有什么特别起眼的地方。

  三郎这半个多月是亲眼瞧着他的心细如发、缜密周全，亲眼瞧着他一双眸子从带着天真的单纯到一日日地深邃深沉起来。

  脱离了幽洁雅净的书房，被扔进了南阳这样一个染缸里，心思简单的书生每天睁开眼面对的便是繁琐俗务和诡谲人心的痛击。

  可以说最开始的那几日，他几乎是被按在地上暴打的。三郎都有点担心他扛不住。

  但这族弟咬牙坚持下来了，到他替他清理了障碍之后，他已经犹如脱胎换骨。

  三郎有时候也会感叹，六娘到底生了一双什么慧眼，能从一众族人中挑选出看似平平无奇的叶敬仪作为先锋，踏出这第一步。

  她这个任命，并不是没有反对之声的。父亲去京城前悄悄告诉他，本家有一些长辈对叶敬仪的任命颇为不满。

  毕竟是一县之令的位子！就这么给了一个旁支的年轻子弟！

  明明族中还有这么多壮年长辈，哪个不比叶敬仪一个年轻后生更富有做人经验，搁着谁能服啊。

  但叶碎金全不管，她定下来的主意，谁也别想动摇。

  所幸，父亲是支持六娘的。

  父亲说：“她讲的有些道理，是得年轻人才能有冲劲。要搁着我去，确实有许多抹不开的情面，难免束手束脚，积弊难除。县丞、县尉可都是本地积年的老人，和流官不一样，都几十年不挪窝，扎根深着呢。”