“还是当年堤坝之事，”赵胜时含笑，“想向中明讨一物。”

  陆正大怒，道：“我已经给了你三万两银子了结了此事！谢谷丰已经剥皮实草！连牛贵都已经死了！你还待怎样！”

  被他怒目瞪着，赵胜时却只微微一笑。

  ……

  “夫人，老爷来……”

  丫鬟的话还没说完，陆正已经脚步匆匆地进来：“出去，都出去！”

  陆夫人惊诧抬头，却见陆正脸色阴沉得如乌云一样。

  婢女们都退下了，房中只留了他们夫妇二人。

  陆正犹自站在门口，喊：“都到外面去！”

  婢女们便退到了正房外面。陆正关上了两重槅扇门。

  陆夫人皱眉：“出什么事了？”

  陆正这形态，陆夫人只能猜是官场上出了事。

  陆正却不说话，背着手，在房中快步地踱来踱去。这么多年，陆夫人都没见到他脸色阴沉成这样过。

  陆夫人沉住气，也不催促，只看着他。

  陆正走到圆桌前，自己倒了杯茶，咕咚咚灌下，咬牙道：“夫人，我家祸事将至！”

  陆夫人凝眸：“你说！”

  ……

  ……

  “所以，江州堤坝一事，你拿了一万两银子？”陆夫人听完，只气得胸口怒火翻涌，咬牙问，“一万两银子，买剥皮实草，值吗？”

  当今皇帝严打贪腐，监察院拿下的贪官，动辄剥皮实草。百姓拍手称道，官员们却都胆战心惊。

  做官的，哪有手上真正干净的？只要监察院查你，定能查出问题来。

  一万两，可以剥皮实草了。

  陆正强辩道：“岂是我想不拿就不拿的！”

  一地官场时间久了，便抱团成铁板一块，同贪渎，共进退。

  没人能独善其身，这等事你想抽身事外，旁人还怕你告密，踩着众人上位。自然有的是办法拉你下水，让你再也洗不白。

  陆夫人忍住怒火，问：“那后来呢？怎地你没事？”

  陆正神情颓然，道：“江州溃堤的消息一出来，我就知道不好，立即派人去联络赵胜时和谢谷丰等人。他们亦派出人来联络我……”

  这个事，必得有个人出来扛鼎。

  一群有背景的世家子中，只有一个耕读出身的。连谢谷丰自己都知道，只能是他。

  那些日子负责联络的人跑断了腿，众人达成了协议。

  “谢谷丰把这个事扛起来，我们保他妻子儿女。”陆正道，“为了平这个事，我拿出来三万两。”

  陆夫人更怒：“怎地成了三万两？”

  “因当时吞下去的银子得拿出来补亏空让牛贵能交差。”陆正苦笑，“牛贵那里疏通尤其花钱。他拿的，比我们吞得还多。他胃口太大了。”

  怪不得在余杭得知牛贵倒了，他骂了个痛快。

  陆夫人只觉得许久没疼过的额头，血管又突突的！

  她做了个深呼吸，问：“既然已经拿出了银子平息了此事，怎地又有祸事？”

  陆正恨道：“因我万料不到，谢谷丰……竟留了后手！他竟留了证据。这事，赵胜时知道，这事原就是他牵头的，银子他吞得最多。后来也都是他的人与谢谷丰谈的，只这混账东西，并没有将此事告诉我们。他……他对谢谷丰的妻儿下了手。”

  那证据在谢夫人手里。原说好的，等到了流放地，赵胜时便想办法把她捞出来，给她们母子女改换身份，安顿生活，重新做人。

  谢谷丰才肯一人赴死，扛起了所有。

  赵胜时却食言，在流放路上对谢夫人下手，拿到了想要的东西。对上，报了个“路染时疫，暴病身亡”。

  贪官犯妇而已，谁个会在意她，死得悄无声息。

  如今，那些东西便在赵胜时的手上。他找来开封，以此为要挟，向陆正勒索！

  听到这里，陆夫人反倒松了一口气。对方有所求，此事便有救。

  她问：“他要什么？是银子？还是什么东西？不管是什么，能破财消灾，便不要在此时抠索。”

  陆家富庶，除了银子和产业，库房里还有许多珍宝，有些是传世的，或许也因此引来了旁人的觊觎。

  陆夫人如是想。

  只她料错了，旁人的觊觎的既不是银子也不是珍宝。

  竟是一个活人。