太上皇似乎瞌睡着，又似乎神游太虚。

  他腿上的狐狸皮滑落了，老內侍走过去，捡起来想给他盖上。

  他的动作忽然顿了顿，自言自语一般：“怎地沾上墨了？”

  太上皇地袖子上，沾上了点点墨汁。

  老內侍给他盖好狐狸皮，想着，等他醒了再给他换衣服。得提醒自己，别忘了。因他现在年纪大了，常忘事。

  这年纪，其实离入土不远了，就在这景色怡人的西苑里，陪着他好好善终吧。

  但人有许多美好的愿望，比如父慈子孝，比如兄弟同心，比如得个善终……都不一定能实现。

  霍决掌着宫城防务，包括西苑。这一日，他的人从企图溜出西苑的人身上，截住了一件东西。

  霍决把那东西放到了淳宁帝赵烺的面前。

  虽因手抖，有些字写得歪斜了，但也还能看得出太上皇的笔迹。

  这封诏书写给三皇子——如今还活着的元兴诸皇子中最年长的，淳宁帝赵烺的三哥，指赵烺借太子逼宫之机，亦逼宫篡位，才登大宝。又称他现在被囚于西苑，诏三皇子并内阁，救驾勤王，匡扶社稷。

  赵烺一边看，一边便泪如雨下。

  “我没有不孝他。”他落泪道，“我什么都给他最好的。他为什么就还不能满意？为什么一定要做这等事？”

  这诏书藏在了腰带里。

  衣带诏啊。

  “此事如何处置？”霍决道，“请陛下示下。”

  赵烺流着泪看了霍决一眼，嘴唇微动。

  “我……我从出生，就是他最爱的孩子。”他说，“他那时候，非常宠爱我母妃。从小，我就是在他膝头长大的，别的兄弟，都没有这样的待遇，十分嫉妒我。我还记得那一年……”

  霍决默默地听着。

  在需要做出艰难决定的时候，皇帝却开始追忆童年，回忆起往昔来了。

  霍决一直沉默地听着。

  直到听到赵烺开始回忆有一次，他是如何顽皮把书案上襄王最喜欢的那个玉麒麟镇纸摔坏了的时候，霍决抬起了眼睛。

  他走到御案前，伸手握住了那条腰带。

  赵烺停住了讲古，泪眼模糊地看着他。

  霍决拉住腰带往外扯。

  赵烺紧紧抓住，但腰带还是一分分，一寸寸地从他的手中被扯了出去。

  霍决把腰带握在手中，看了赵烺一眼，一言不发地转身。

  赵烺张开嘴，伸出手，想阻止他，却发不出声音，只能眼睁睁地看着霍决的背影消失。

  赵烺扶着御案，捂住了脸，失声痛哭。

  是夜，西苑上皇寝殿失火。

  上皇没能逃生。

  被皇帝敬一声“喜伯”的老內侍冲进火场，亦没能生还。

  火灭后，霍决带人勘察。二人遗体犹保持着一人背负另一人的姿态。

  只奈何，背人的那个已经太老了，背不动了。

  被背的那个说：“阿喜，你自己逃吧。”

  背人的那个说：“不。”

  他习惯了有主人，若离开了主人，不知道自己能往哪里去，能做什么。

  最终，还是和他的主人一起葬身火海，再也没有分开。

  牛贵半夜被唤醒，收到了这个消息，道了一声：“知道了。”

  他坐在床边，沉默了很久。

  他的老妻头发花白，自身后抱住了他。

  “别怕。”他轻轻拍着她发抖的手，“别怕。”

  “连上皇都死了。”她说。

  “迟早的事。”牛贵却并不意外，“世上，怎能同时有两个皇帝呢。”

  她还是怕，问：“我们什么时候能离开京城，走得远远的？你答应过我的。”

  她年轻的时候，和一个个子瘦高、四肢颀长的內侍做了对食。在深深宫闱中，求个互相慰藉。

  后来，她的对食出人头地，一步步走向高位。也把她从宫闱中接出，让她作了他的妻子。

  可是从那时起，她就再也没有睡过一天踏实的觉。

  牛贵的确是答应过她，安排好退路，但不是现在。