“住手，你们在做什么！”熟悉的悦耳声再次响起，彪形大汉顿时转身面向来人，二话不说冲上去就打。

  然而锦衣男子身手了得，没几下就将那几个大汉打得落花流水，直躺在地上嗷嗷叫唤。

  “你没事？”少女蹲在小男孩面前，伸手就要探过来。

  小男孩瑟缩地抱紧了胳膊，一张脸上全是惶恐。

  这时锦衣男子也走了过来，他面色冷峻地看了眼男孩，很快又将目光转向了少女。

  少女见男孩被吓到，只得小心翼翼放柔了声音说：“小弟弟，你家住哪里，要不要姐姐送你回家？”

  小男孩偷偷瞄了她一眼，诚惶诚恐地摇了摇头，随后更加把自己蜷缩成一团。

  “这……”少女转身看向男子，面上尽是无奈，“你看，这可如何是好？”

  男子漫不经心地笑了笑说：“这有什么，你给他几两银子不就得了，就怕如今骗子多，枉费你一片好心。”

  少女若有所思地盯着男孩看了一会，随即笑道：“怎么会，他看起来一脸纯真，我第一眼就生了好感。”说到这她掏出一锭银子放在了男孩面前，温柔地说，“我看你一定是离家很久了，赶快回家。”

  “走。”

  男子催促了一声，少女依言站起，两人很快消失在巷子口。

  小男孩看了看面前的银锭子，嘴角露出一丝诡异的笑容。

  待他前脚离开，后脚几个乞丐为那银子“厮杀”了半天，最后却被几个适时出现的衙役给拿了，随后扒光了身上的衣物给赶去了一边。

  “连官银都敢抢，真是胆大包天！”衙役门“呸”了一声，随即带着缴来的东西扬长而去。

  …………

  小男孩很快出了城，他孤身一人身无长物，连强盗都懒得打劫他，所以除了挨饿，他一路都顺畅得很。

  眼见天色慢慢变暗，小男孩看到不远处有一座村庄，就想去讨口吃的，顺便找个地方过夜。

  哪知刚刚走下大路，路口茶寮的一个老丈就出声喊住了他：“小娃，那里不能去——”说话间，老丈快走几步赶了上来，一把拉过男孩将人拉到了茶寮里。

  小男孩莫名其妙地看着他，完全不明白刚刚的话是什么意思。

  老丈了然地叹了口气，随即将重复了几百遍的话再次说了出来：“那里是一座鬼村，里面的人早已经死光了，你看那有炊烟，其实只是鬼怪用的障眼法，等你进去就出不来喽！”

  小男孩摇摇头，他还从没见过鬼呢！

  老丈见他不信，所幸这会也没人，就和他慢慢絮叨起来。

  “就在半年前，一日之间，村上的人全都死了，老头子我原本也是村子上的，平日就在这里开茶寮，那日回去后差点就没出来，好在里面的鬼怪出不来，只要不进去就没事。”说着他重重地叹了一口气，沟壑纵横的脸色露出一抹凄凉之色，“你同我那孙儿年纪相仿，要是我那日带他出来就好了。”

  小男孩听了经过，心里更加疑惑，好端端地怎么会变鬼村呢？

  他见老汉愣怔出神，就悄悄溜走去了原本要走的那条路。直觉告诉他，里面一定有古怪，而他隐隐有种预感，这里或许有很重要的东西！

  此刻太阳已经落山，天边的余晖给整个村庄添了几分孤寂，他一路走来，鸡犬不闻，更别说人了。然而，他并没有看到传言中的鬼怪，这里一片安静，就仿佛所有的人都已沉睡。

  小男孩在村子里走了一圈，就如老汉所说，一个人都没看到。

  就在这时，一声突来的鸦叫打破了这份宁静，一团黑雾由远及近一点点弥漫过来，很快将整个村子笼罩其中。

  随着黑雾而来的，是一盏白惨惨的灯笼，上面几个血红的手指印，看的人瞬间寒毛竖起。

  小男孩伸手按了按胸口的佛珠，口中念念有词，不一会黑雾退到了他周身一丈外，而那白灯笼也瞬间“啪”地一声熄灭，而后落到地上变成了烟雾。

  “哼。”小男孩撇了撇嘴，索性走向了烟雾来的方向。

  一路走去，出了村子便是一座高山。山上迷雾笼罩，根本看不清前方的模样，小男孩走一阵歇一阵，终于山路太过崎岖，他手脚并用都很难再前进一步。

  “真麻烦！”小男孩心里咕哝了一句，随即身形一变，化作了一头白狐。

  这下子方便多了，白狐动作敏捷，飞快地在山林间跳跃，很快就找到了自己的目标——一座隐藏在山中的谷地。

  只见谷中人声鼎沸，人来人往井然有序，仿佛是一片不为人知的世外桃源，当然前提是没有那些手执长鞭带着黑面獠牙面具的恶人。

  白狐小心翼翼地在四周草木的掩护下前进，最后避过守卫，进了那座戒备森严的山洞。

  洞口并没有什么特别，但到了山洞深处，却出现了一座小小的庭院，里面花木流水一应俱全，不知道的还以为是哪户富贵人家的宅院呢！

  白狐将里面一阵乱翻，可丝毫没找到有用的东西，别看门口看守多，里面却一个人都没有，他晃荡了半天都没人发现。

  等他将所有地方找遍，只找到一处放着瓶瓶罐罐的药房，那些药他大多不认得，但其中有一两样却是可以迷人心智，使人如同行尸走肉的毒物。

  白狐想了想，决定毁去这个地方，能做出这种药的定然不是好人，所以他全然没有心理负担。

  等到他从洞口离开，里面很快冒出阵阵黑烟，洞口的守卫被惊动，全都跑了进去救火，但是为时已晚。

  不多时，山谷中传出一声“轰隆”巨响，随之四周景致大变，原来的山谷顿时化作一片林中空地，而那些守卫全都不见，只剩下几个纸片人，还有躺在地上呼呼大睡的男女老少……

  白狐百思不得其解，这和他想的完全不一样啊！

  见四周没有异样，他很快离开，在无人处再次化作了小男孩的模样，随后连夜离开了这里。

  …………

  “大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而……而……”年轻的书生背着背着突然忘了下一句，他懊恼地抓了抓脑袋，随后飞快地拿出书本看了一眼，才又重新开始背诵。

  旁边同行的青年笑了笑说：“宁兄，你这次赴考可有几分把握？”

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