面子两个字尚未吐出，吴氏儿媳已经拿着扫帚走进来，也不瞧张秀才，就在那扫起地来，口里还道：“打扫打扫，免得总有脏东西。”

  张秀才这会儿面子上挂不住，只得怏怏地走出去，走到院子里还不忘回头道：“青娘，我把话放在这里，那边只许了我一天时候，明儿一早你要是不肯去朱家，那到午时……”

  话没说完，吴氏儿媳手里拿着撮箕出来，把撮箕里的东西就往张秀才身上一倒，张秀才那干净衣衫立即变脏了，吴氏儿子手里已经拿着锄头过来，面上神色不好。

  张秀才见状不妙，只得往大门处走。

  张秀才刚走出大门，吴氏家的大门就被从里面关上。张秀才还听到里面传来的笑声。张秀才从懂事起，就没受过这样的气，恨的牙咬，瞧着吴氏家大门，想来想去，整理一下衣衫，就往朱老爷家去。

  朱老爷在那盼的眼要望穿，让人去问过四五回，黄管家都答还没有消息，朱老爷恨的又砸了几个碗。里头的太太听到一些风声，遣丫鬟出来问过几回，都被朱老爷搪塞过去。

  眼瞧着太阳快落山，黄管家比朱老爷还急几分，好容易小厮来说，张秀才来了，黄管家急忙亲自迎出去，见张秀才一身狼狈，黄管家惊讶极了。

  张秀才晓得，这一回，只怕是把青娘得罪狠了，她进到朱老爷房里，只怕自己也得不到什么好处。但不让朱老爷得了青娘，就更得罪不起。因此张秀才把自己弄狼狈一些，瞧见黄管家就挤出几滴泪：“黄兄，这件事，帮不了贵老爷了。”

  黄管家沉吟一下才道：“既如此，这件事，总不好翻成恶缘的，你还是去和我们老爷说罢。”张秀才巴不得要去见朱老爷，好哭诉哭诉，这样才好多得些好处，连连点头跟了黄管家就进了朱老爷书房。

  朱老爷见了张秀才，开口就问：“你家的人呢，还不送来？”

  “好教老爷得知，那人不愿，还泼了我一身污秽！”张秀才的话让朱老爷的脸色更黑了三分，比那锅底也差不多：“不愿，哼，张秀才，你这个功名，难道不要想要了？”

  “怎么会不想要呢？还指望拨个贡，光耀光耀先祖呢。”说着张秀才就从袖子中取出一张纸，双手递给朱老爷：“为今之计，也只有请老爷您，带了片子，就说我收了老爷您一百两彩礼钱，把守寡的弟妹嫁给您为妾。”

  朱老爷眼一闪，瞧见是婚书，脸上露出一丝笑：“果然识时务。”朱老爷一说，黄管家就上前接了婚书，张秀才见状这才用袖子擦一下额头上的汗。

  朱老爷又对张秀才道：“婚书我收了，剩下的事，自然有我去做。你放心，我也不会亏待你！”张秀才大喜，连答两个是字，朱老爷已经对黄管家道：“请张秀才下去吃饭，你陪着。”

  黄管家应是，请张秀才离开，张秀才又对朱老爷打一拱，这才走了。

  朱老爷拿着那张婚书，面上得意洋洋，丫鬟又走进来：“老爷，太太命我来问问，老爷要进去吃饭不？”

  朱老爷懒洋洋地站起身：“就进去罢。”说着朱老爷用手摸下下巴上的胡须，这也是为了新妾好，不然还没进门就得罪了太太，这日子就难过了。

  吴氏一家轰走张秀才，收拾晚饭吃过，吴氏就走进屋里对青娘道：“青娘，听你那个大伯子说的，只怕他们真要勾搭了官府，逼你过门呢！”

  “姑姑怕了吗？”青娘语带撒娇地问，吴氏伸手把青娘搂进怀里：“怎么会怕，要怕，我也就不会收拾你在这家里了。青娘啊，我只是说，这件事，总不能临到头了，才去想怎么对付。”

  “娘您唠叨个什么？”吴氏闺女走进来，怀里还抱着几个黄橙橙的柿子，把柿子放在床边，吴氏闺女坐在青娘身边，用衣襟擦了擦柿子皮，往吴氏嘴里放：“娘，姐姐那日不就和你商量好了？再说我们风声都放出去了，我才不信，知县老爷昧了良心非要逼姐姐嫁到朱家，做那色老爷的妾。”

  吴氏把口中的柿子拿出来，点一下女儿的额头：“这伶牙俐齿的，眼瞅着就要出阁了，到了你婆婆家，才不会得你婆婆喜欢呢。”

  吴氏闺女嘻嘻一笑，靠在吴氏怀里：“伶牙俐齿的，谁不喜欢呢？再说成天像个闷葫芦似的，才不讨人喜欢呢。”

  青娘噗嗤一声笑出来，吴氏把侄女和女儿都搂进怀里，揉揉她们两的头发。也笑了。

  第二日吃过午饭，吴氏儿子还在院子里收拾着锄头，就见里正带了两个衙役走进，吴氏儿子瞧见里正，那眉拧紧一些：“大叔，这是什么事，要上我家门来？”

  里正是晓得内里蹊跷的，当着衙役的面不好说，只对吴氏儿子道：“大侄儿，这两位是从县衙来的，说是知县老爷差来的，要捉朱家的逃妾回去呢。”

  那衙役上下打量一下，把里正推开，拿出一张用了印的纸：“这是老爷发的追捕公文，这也是常事，还请……”

  吴氏儿子好歹念了一年书，看个公文什么的还是能瞧明白，也不伸手去接，只扫了一眼公文就冷笑：“都说初嫁由父母，再嫁从自身，哪有本人不晓得，就无缘无故做了人妾的事？”

  “大侄儿，晓得这是你嫡亲的表姐，可是各人自扫门前雪，你又何必？”里正在那劝着吴氏的儿子，吴氏的儿子冷笑：“各人自扫门前雪，于是连亲戚情分都不顾了，一家子为了钱财，奔着去做人的奴才？老叔，话不是这样说的！”

  吴氏儿子的话听的两个衙役皱眉，接着老成一些的衙役就咳嗽：“纵你说出花来，人手里有婚书，知县老爷也给了公文，我们不过秉公办理罢了。”

  “秉公办理？”吴氏从堂屋里面走出，瞧着衙役就冷冷地道：“怎么秉公办理？把我侄女这样一送，送进那朱家，给那朱老不死做妾？也不想想，他都六十了，黄土都埋到脖子上了，还要年轻姑娘，也不怕早死。”

  吴氏在那骂的不留情，衙役们彼此看一眼，老成些的衙役眉就一皱：“既然如此，也怪不得我们，只有锁……”

  “锁了去吗？”青娘的声音也响起，接着青娘用布包着头，从堂屋里走出来，冷然对着衙役。衙役晓得青娘将是朱家新宠，对青娘可要客气多了：“自然不敢缩了去，还请……”

  话没说完，就听到耳边锣声响起，接着是吴氏女儿的声音：“列位快来瞧稀奇啊！”

  锣声一响，衙役们脸色就有些不好瞧，老成些的衙役道：“难不成你家想要拒捕不成？”

  “不是拒捕，是想和大家讲讲道理呢。”吴氏轻描淡写地说，里正的神色已经变了，对吴氏道：“嫂子，我们也在这一村住了几十年了，你这样做，岂不要带累我挨打？”

  “大兄弟，我晓得你的难处，只是你平日也收了些好处，难道只收好处不受别的不成？你放心，我们只想请大家和我们一起，上公堂走一遭罢了。并不是带累你。”吴氏见来了三四十个人，整个院子都站满了，院外还有些，高声说了这么一句。

  里正面色为难，那老成些的衙役倒笑了：“这还真是稀奇事啊！这位嫂子，也不是我说，朱家，可是我们四周最好的人家，做这样人家的妾，可比你苦守好。”青娘眼也不梢那衙役，吴氏倒笑了：“我们家，虽然人不多，却也没有奔着去做奴才的理。”

  衙役愣住，吴氏已经伸手拉了青娘的手，对衙役道：“我这侄女，公婆皆丧，父母也去世久了，算来，我是她最近的长辈了，既然要上公堂，那我就跟了她去。”

  里正已经道：“嫂子，也不是我提醒你，那是她大伯子写的……”

  “那是她婆家人，我还是娘家人呢，论辈分，我还更高些咧！”吴氏只答了这么一句，拉了青娘就往外走。

  ☆、第20章 公堂

  衙役们倒愣住，还是老成些的衙役先回神过来，拉了另一个衙役跟着走出去。吴氏走出后站在自家大门口对众人道：“列位，昨日之事，众人都有眼见的，这会儿那家还把我们告上公堂，我没法子，只有顾不得许多，抛头露面为我侄女争一争，总不能白让我侄女的一条命，就这样没了！”

  说着吴氏泪珠滚落，青娘一来心里是真有几分难过，二来瞧见吴氏这样，再想起这一年多的日子，忍不住悲从心来，靠在吴氏怀里就哭起来。

  吴氏把青娘的肩楼在怀里，对众人道：“还请列位跟了我去，为我做个见证，横竖这天下，总有说理的地方。”

  里正走出时候，正好听到吴氏这番话，里正双眉紧皱，衙役嘴巴里嗦了下就上前对吴氏道：“罢咧，你这个妇人，胆子倒大，只是……”

  “我晓得女子不该上公堂，我虽没有丈夫却有儿子，该让他代替我去，只是这件事，说来说去，还是要辈分大些的去。我这就走。”吴氏说着用袖子擦了擦眼中的泪，就拉了青娘的手往县城走。

  吴氏村子离县城，也不过四五里地，吴氏儿子和儿媳妇还有村里想要去看热闹的人都跟在后面。这跟的人多了，路过的村子里，就有人问个究竟。

  吴氏儿媳妇口齿也是个伶俐的，只几句就把朱老爷要逼青娘为妾，青娘不愿，昨儿寻死不成，谁知朱家串通了张秀才，把青娘告上公堂，要追索逃妾，这会儿吴氏没了法子，抛头露面要为青娘争个是非曲直。