“莫公子想要见我，是想要什么？”

  话题直接入了正题，未有一字寒暄。

  霍皖衣沉默着坐在谢紫殷身旁，半靠着桌，伸手为他斟了杯酒，再为自己斟上一杯，握在手里把玩。

  觉察到莫枳求助般的视线，霍皖衣却轻笑，无声地回以口型：“爱莫能助。”

  莫枳稍稍张开口，正欲说话。

  谢紫殷又道：“谢某的夫人很好看吗？”

  莫枳：“……啊？”

  谢紫殷道：“莫公子的视线，似乎一直都停在不该停留的地方。”

  ……

  酒楼里分明飘着醇香美酒，气息清冽，可称之为甘甜清新。

  但莫枳却突兀嗅到了几分醋意。

  他小心翼翼去看谢紫殷的神情，目光不再敢放到霍皖衣的身上，讪笑道：“……小民失礼了，失态了，谢相大人大量……”

  “说正事。”谢紫殷冷冷应他。

  “小民这就说正事！”

  莫枳像见了什么天敌一般打了个激灵，立时道：“小民之所以想求见谢相大人，既是为了小民的知己桓勿言……也是为了新帝陛下。”

  谢紫殷没有应话。

  莫枳平复着自己激荡的心跳，竭力让自己的话语说得动人：“桓勿言的祖父，是先帝登基之初，头一场科举的状元，后因为人太过刚直，受先帝厌弃，被贬流放……小民的知己亦承袭这份刚直，因发现坪洲刺史邹承晖有营私结党、暗置私兵的秘密，被邹承晖派人追捕。”

  “……他不愿连累亲族，亦不愿连累小民，故而一直逃避小民追问，是小民逼迫他说出实情，作主助他逃离，但小民身后亦有亲族，民不与官斗，纵然小民身后是勤泠莫氏，可巨富之家无权便也无势，钱财之能并非万能，小民……迫不得已，才来求见大人。”

  莫枳说完这番话语，起身长揖到底，久久未起，几乎屏住呼吸。

  屋中一片死寂。

  门外是酒楼喧嚣，哗然谈笑，门内却好似落针可闻，让人心如擂鼓，越发紧张。

  气氛沉凝，杯盏忽而被一只手推至身前。

  霍皖衣贴附在谢紫殷身侧，气息交汇：“喝一杯？”

  谢紫殷拿起酒杯，却也未饮，反而就着这只手，以尾指轻抚他颊侧肌肤，轻笑道：“为他求情？”

  霍皖衣道：“我不会为任何人求情。”

  他随口继续，“我连为了自己都不懂得求情，怎么还可能帮别人。”

  ……这确实是个明显至极的道理。

  饮罢醇酒，谢紫殷放下酒杯，淡淡道：“你要我发作邹承晖？”

  莫枳眼前一亮，急忙道：“小民两人都深信新帝是盛世明君，绝不会坐视徇私枉法、贪污受贿，为人不正的官员留在朝堂，继续贻害百姓，戕害天下生计……”

  “新帝是明君。”

  谢紫殷冷冰冰打断莫枳的话语，似笑非笑道，“可我未必是个好官。”

  声音戛然而止。

  莫枳感觉自己的呼吸瞬息凝滞。

  然而霍皖衣就在此时笑了。

  发出笑音，当视线尽皆落在他脸上时，他秾艳漂亮的颜容带着笑意，越发显得昳丽绝色，难与之争辉。

  霍皖衣道：“莫公子，以前是我在自救，如今风水轮流转，该是你自己救自己的时候。”

  他偏头看向谢紫殷，眼底隐隐聚拢了些许光彩。

  “我说得对不对，夫君？”

  谢紫殷凝视他片晌，意味深长地反问：“还有力气付出代价么？”

  霍皖衣睫羽一颤。

  一个绝无仅有的机会就摆在眼前。

  莫枳意识到与谢紫殷的交锋绝不轻松，和面对其他人时不同。

  譬和霍皖衣交谈，能被这个人看得清楚，利益没有冲突，于是合作会十分轻松。

  但是谢紫殷是不一样的。

  如今坐在他面前的人，不是无权无势的普通人，而是一个权贵，是新帝登基时亲自赐旨擢升的丞相。

  这是屈指可数的心腹权臣。

  谢紫殷本身就有左右他人命运的力量。

  ——莫氏在谢紫殷的眼里，分量未必很重，莫枳的身份放眼天下，也只有如谢紫殷这样的权臣，才能将之轻视，甚至无视。

  莫枳骤然出声：“陛下如今所做的桩桩件件事，究其本质，便是想要根除先帝留下的顽固旧疾，如邹刺史这样的人，便是先帝在时一手提拔的‘旧疾’，他留在朝堂一日，便多做一日的坏事。”

  “他结党营私、暗置私兵，就算再细心也会露出马脚，桓勿言能发现——陛下、陛下必然也能发现！”莫枳脑中灵光乍现，急急道，“陛下知道，可是陛下没有立刻发作，是因为陛下还在等，等更多的人浮出水面，等邹承晖忍耐不下去，联系更多与他一样心有反意的旧臣，届时再将其一网打尽！”